Česká zpěvačka a multiinstrumentalistka Barbora Xu (vlastním jménem Barbora Šilhánová, čínsky XuBaoling) strávila deset let mezi Finskem a Asií. Za tu dobu si osvojila jak tradiční citery obou kultur – kantele a guzheng – tak lásku k tradiční poezii a hudbě.
Barbora po návratu do České republiky vydává své druhé album, Garden of Otava, na kterém přináší svěží melodie s finskými a čínskými vlivy, přetavené do vlastních písní a textů. Kromě cizokrajných nástrojů je na novém albu slyšet i háčková harfa. Ta symbolizuje, stejně jako název v, právě propojení s autorčinou domovinou. Otava je kromě české řeky také jméno ostrova ve Finsku, na kterém Barbora sedm let žila a i finský název pro souhvězdí Velké medvědice. Navzdory jejich geografické vzdálenosti sdílejí finské i čínské tradice mnoho – především hluboké spojení s přírodním světem. Hudební otisky vody, stromů a zvířat, země a nebe prostupují Barbořinou hudbou. Básnické metafory v textech evokují univerzální koncepty, jako je čas a nekonečno, pohyb a nestálost. Třpytivé tóny čínského guzhengu a finského kantele, spárované s lehkými, ale silou prodchnutými vokály, vykouzlí pocit klidu, sluncem prozářené oázy klidu. Barbořina hra spojuje finské a čínské tradiční techniky glissand, ohýbání tónu a flažoletů s minimalismem, folkem a českou hudební fantazií.
V roce 2019 se Barbora zúčastnila známého britského výměnného programu „Making Tracks“. V roce 2024 založila asociaci Old Forest Echoes, zaměřující se na hudební produkci ve spojení s osvětou v oblasti zbývajících evropských pralesů určených k pokácení. Tříletý projekt nahrávek a koncertů z finských pralesů Old Forest Echoes je financován nadací KONE Säätiö. Barbora v současnosti pokračuje v hudebním rozvoji na Sibelius Academy, Helsinki s podporou legend jako jsou Pauliina Syrjälä na kantele, Karoliina Kantelinen z Värttinä a mnoha dalších. Její nástroje pochází většinou od soukromých dárců jejím sponzorem je také největší výrobce kantelí na světě, Koistinen Kantele.
Debutové album Olin ennen (10/2021) získalo okamžitou pozornost na mezinárodní hudební scéně a bylo vybráno pro ocenění German Record Critics‘ Award, 11. místo v WMCE a 21. místo v TWMC, také Podwireless Best Of 2021. Barbora má za sebou spolupráci s řadou známých jmen jako jsou Tapani Rinne, Ilkka Heinonen, Asja Valcic, Arsen Petrosyan, mezi dalšími. Její tvorba byla publikována na BBC, na Finské televizi a rádiu YLE, na Mezinárodním rádiu Taiwan, na českých rádiích Vltava a Proglas, kromě dalších. Xu vystupovala např. v legendárním King’s Place v Londýně nebo v Hudebním Domě Musiikkitalo v Helsinkách.
